佛教在世界上的传播，主要有三条路线 ：北传佛教、南传佛教、藏传佛教。北传佛教是从古印度向北传入中国，再由中国传入朝鲜、日本、越南等国。以大乘佛教为主，其经典主要属于汉语，所以也称为汉传佛教；南传佛教是从古印度向南，传入南亚、东南亚国家以及中国云南傣族等少数民族地区。以小乘佛教（上座部佛教）为主，其经典主要属于巴利语；藏传佛教主要是印度密乘佛教传入西藏，与当地苯教结合而形成的具有西藏地方色彩的佛教。其经典属于藏语。中国佛教包容了北传佛教、南传佛教与藏传佛教三大体系。

历史上佛教传入中国有两个重要事件：“伊存授经”与“永平求法”。西汉哀帝元寿元年（公元前2年），大月氏王使臣伊存来到长安，向中国博士弟子景卢口授《浮屠经》，佛教开始传入中国。史称这一佛教初传历史标志为“伊存授经”；东汉明帝永平8年（公元65年），东汉明帝刘庄派使者到西域求佛法，佛教在我国逐渐传播开来，史称这一事件为“永平求法”。

（一）、佛寺 

伽蓝七堂。伽蓝为梵语，即僧园或僧院。七堂随宗派不同而各相异，以禅宗为例，七堂指山门、佛殿、法堂、僧堂、厨库、浴室、西净（厕所）。 

天王殿，正中供奉弥勒佛，两侧为四大天王，背后供护法天神韦驮。四大天王衣身颜色和手中法器各不相同：东方持国天王，身白色，手拿琵琶；西方广目天王，身红色，右手托宝塔，左手缠龙；南方增长天王，身青色，手持宝剑；北方多闻天王，身绿色，右手持伞，左手握银鼠。佛教认为四大天王分别护持东西南北四方。

大雄宝殿，为佛教建筑之主殿，其内所供佛像有所不同。有供“三身佛”者：中间为法身佛----毗卢遮那佛，左为报身佛----卢舍那佛，右为应身佛----释迦牟尼；有供“横三世佛”者：中间是娑婆世界教主----释迦牟尼，左为东方净琉璃世界教主----药师佛，右为西方极乐世界教主----阿弥陀佛；有供“竖三世佛”者：中间为现在佛----释迦牟尼，左为过去佛----燃灯佛，右为未来佛----弥勒佛。

方丈室和藏经殿等 

（二）、石窟 

石窟即是石窟寺，是佛寺的一种，为古代佛教徒就山崖开凿而成的寺庙建筑，起源于印度。 

我国有100多座石窟，最著名的有甘肃敦煌石窟、山西大同云冈石窟、河南洛阳龙门石窟、甘肃天水麦积山石窟，并称为我国“四大佛教石窟 ”。此外还有享誉世界的重庆大足石刻，以及遍布全国各地的摩崖造像等。著名的四川乐山大佛，又名凌云大佛，开凿于唐代，通体高71米，为一座弥勒坐像，是中国最大的佛教石雕像。中国的石窟艺术在世界上占据重要地位，目前，敦煌石窟、大足石刻、龙门石窟、云冈石窟以及乐山大佛，均已被列为世界文化遗产。

（三）、佛塔 

佛塔起源于印度，梵语称浮屠，原用于存放佛（释迦牟尼）的舍利，后演变为寺院的标志性附属建筑 

因佛教以奇数代表清白，故塔的层数一般为单数，由地宫、基座、塔身、塔刹四部分组成。佛塔用木、砖、石、琉璃等材料建造，形势有楼阁式、密檐式、覆钵式、金刚宝座式等类型。

1、楼阁式塔

这是我国古塔的主流，源于中国传统建筑中的楼阁形式，中空，可攀登远眺。此类佛塔著名的有：

（1）、陕西西安大雁塔 

（2）、山西应县佛宫寺释迦塔 

苏州的虎丘塔、杭州的六和塔、开封铁塔、河北定州开元寺了敌塔等，也都是楼阁式塔中的佼佼者。 

2、密檐式塔

是以外檐层数多且间隔小而得名。其特点是塔身第一层非常高大，以上各层之间距离很短，塔檐层层重叠。这种塔大都是实心，一般不能登临。著名者有：河南登封嵩岳寺塔、云南大理千寻塔、西安小雁塔、北京天宁寺塔、辽阳白塔、锦州大广济寺辽塔等。

3、覆钵式塔

又称喇嘛塔。元代以后，为藏传佛教所常用。这种塔也是高僧墓塔的主要形式，或作为园林名胜的点缀物。著名的有：北京妙应寺白塔、北京北海白塔、山西五台山塔院寺大白塔、扬州瘦西湖的白塔等。 

4、金刚宝座塔

金刚宝座塔是在一个高台子（宝座）上建有五个正方形密檐小塔，供奉“金刚界五佛”。我国现存金刚宝座塔仅有十来处，大都是明清时期建造的。较著名者有：北京真觉寺金刚宝座塔、北京碧云寺金刚宝座塔、内蒙古呼和浩特五塔寺金刚宝座塔、云南昆明妙湛寺金刚宝座塔等。