商朝：甲骨文已经成为比较成熟的文字，用于王室和贵族的占卜活动。我国已出土甲骨15万片，共出现甲骨文4500余字，目前仅破译了1500多字。

西周：金文是铸刻在青铜器上的文字。西周晚期的毛公鼎，腹内铸有铭文499字，是目前已发现的铭文最多的青铜器。

秦朝：标准字体是小篆，民间流行更简化的隶书。

汉朝：隶书是主要字体，东汉末年书法成为一种艺术，蔡邕是当时有名的书法家。

曹魏：钟繇开始把隶书转化为楷书。

东晋：“书圣”王羲之，代表作《兰亭序》、《黄庭经》。

唐代：

初唐三大家：欧阳询、虞世南、褚遂良;

盛唐：颜真卿，“颜体”，代表作《多宝塔碑》、《颜氏家庙碑》、《祭侄文稿》;

中晚唐：柳公权，“柳体”，代表作《神策军碑》;

张旭和怀素和尚被誉为“草圣”。

宋：宋四家(苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄)，宋徽宗赵佶也是位杰出的书法家，以“瘦金体”著称。

元：赵孟頫与唐朝欧阳询、颜真卿、柳公权并称为“楷书四大家”。

2009年，中国书法、篆刻艺术双双成为联合国教科文组织人类非物质文化遗产。